Het moderne handheld-gezanik

Een nieuwe start verdient een mooi artikel. Dus bij deze trap ik af. Naar mijn mening zijn mensen die de Nintendo 3DS met de iPhone 4 vergelijken dom. Het zijn appels en peren, Hart van Nederland en RTL Nieuws. Enfin. Je begrijpt me. Wat zou Sony daarnaast moeten doen met hun PlayStation op zakformaat?

Niet al te lang geleden zijn de kennelijke specificaties van de nieuwste en wat mij betreft meest gehypte handheld ooit - de alom bekende Nintendo 3DS - uitgelekt. Kennelijk, want ze zijn tot op heden niet bevestigd. Het eerste wat mensen dan gaan doen is het vergelijken met andere apparaten. Populaire het liefst, en in deze moderne tijd is dat iPhone 4 van Apple. Een bijzonder mooi apparaat, begrijp me niet verkeerd. Het is echter geen handheld voor gaming pur sang en daar gaat men dus al de mist in.

Het begint bij de specs
De 3DS zou volgens IGN beschikken over twee processors: twee ARM11-CPU's, beiden geklokt op 266 MHz. Je hoeft hier geen ruwe paardenkracht van te verwachten, maar wel een zuinige batterij en prettige backwards compatibility met Nintendo DS-titels. De iPhone 4 draait ook op een ARM-processor, eentje die een stukje krachtiger is ook. Appeltje's iPhone 4 is echter een smartphone. Deze apparaten moeten bellen, sms'en, pingen, muziek draaien, YouTuben, tasks managen en wat voor ongein niet. De 3DS moet een spel draaien; dat is alles. Daarvoor zijn die twee lager geklokte processors meer dan zat.

Hetzelfde geldt voor zowel het RAM-geheugen als de GPU. De Nintendo 3DS bezit een 'schamele' 64 MB aan RAM, dit in tegenstelling tot de halve gigabyte die in de iPhone 4 zit. Geen enkele iPhone-app gebruikt echter 64 MB aan geheugen voor een app: hooguit 16 en daarnaast moet de iPhone nog een heel OS draaien en multitasken. De 3DS heeft per game 64 MB voor zichzelf, minus die 'home'-overlay dan. Al zat dat niet al te veel opeisen qua prestaties.

De GPU is in de 3DS ook een kleine, zuinige chip. Deze PICA200-chip, die ook wat lager geklokt dan normaal zou zijn, beschikt over enkele moderne features. Het is geen 'polygonen pusher', maar mooie belichting en moderne shaders kan dit stukje silicium wel aan. Voor een klein schermpje als die van de 3DS heb je toch geen grote hoeveelheden polygonen nodig. Met die mooie belichting en moderne shaders kan dit apparaatje zeker wedijveren met de Xbox'jes en PlayStations van deze wereld, op zakformaat welteverstaan.  Het zou zelfs kunnen dat de componenten middels software kunnen worden overgeklokt, mocht dat nodig zijn. Dat gaat natuurlijk wel ten koste van de batterijduur.

Waar de iPhone in uitblinkt, is het feit dat het voor vele taken dient, zoals ik al zei. Op de 3DS game je. That's it. De 3DS is heeft daarnaast de knopjes die we allemaal kennen en een fenomenaal 3D-scherm waar je geen brilletje voor nodig hebt. Het zou ook nog heel goed kunnen dat de uitgelekte specificaties niet kloppen. Misschien is het apparaat nog sterker. Daarom acht ik deze discussie nutteloos en hopelijk denken jullie er nu hetzelfde over.

What about the PSP?
Een discussie die wel leuk is, is wat de PSP 2 zal moeten bieden om Nintendo te verslaan. Dit is een bijzonde lastige opgave voor Sony en dat weten ze zelf heel goed. De PSP was leuk, maar kende grafisch gezien problemen. De GPU en CPU van de PSP zijn gebaseerd op een architectuur van zestien jaar geleden. Daarnaast is het gebakken op 90 nm: verdomd groot voor een handheld en zeker niet zuinig. Het apparaat was aanvankelijk ook duur om te produceren en werd onder de assemblageprijs verkocht. Dit in tegenstelling tot Nintendo, die winst maakt op elke DS en dat ook zeker zal doen op elke 3DS.

Wat Sony naar mijn mening het beste kan doen is een Retina-display of HD-schermpje in de PSP 2 zetten. Niet zozeer omdat het veel toevoegt, maar omdat het mooie marketing is. De consumenten zullen bij een HD-handheld denken dat het apparaat verschrikkelijk mooie graphics zal vertonen en als we de laatste geruchten mogen geloven is Sony dat ook precies van plan. De multimedia-opties dienen daarnaast uitstekend te zijn. Dan heeft Sony een kans.

Die hardware is alleen nog flink prijzig vandaag de dag en een hoop grote ontwikkelaars hebben zich al achter Nintendo gezet. Het is naar mijn mening beter als Sony nog even wacht met hun nieuwe speelgoed. Dan is alles wat wat goedkoper, zijn de consumenten weer uitgekeken op de 3DS en hebben de ontwikkelaars weer wat nieuws om mee te spelen. Nintendo heeft een speciaal plekje in mijn hart, maar ik hoop ten zeerste dat Sony met een mooi alternatief op de proppen komt. Dan is de volgende handheld van Nintendo waarschijnlijk nog fraaier.